隨著全球罹患失智症人口的激增，目前許多國家正積極投入相當多的人力與經費，致力於研發失智症的相關藥物與治療方式，期待有所謂的萬靈丹或特效藥的出現，但有愈來愈多的研究證據顯示，解決失智症的方式可能靠的不是一種藥物，而是我們平常的生活方式。
對於生活形態( lifestyle)的研究，以FINGER研究最為人們所知悉，它是一項在芬蘭針對高齡者採用多層面生活形態(multi-domain lifestyle)介入的實驗研究(The Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability, FINGER)，該研究總共招募1260高齡者(年齡介於60–77)，採取RCT(Randomized Controlled Trial)雙盲設計，分成實驗組(631人)與控制組(629人)，實驗組施以營養諮詢(nutritional guidance)，運動( exercise)，認知訓練( cognitive training)，和心血管風險管理( management of vascular risk factors)等4層面的介入課程，控制組則採取一般建康講座與叮嚀，歷經二年。
結果顯示實驗組在認知方面比控制組有明顯的進步(Ngandu, et al., 2015)。再者，Toman et al. ( 2018)採用後設分析(meta-analysis)，綜合分析7篇具嚴謹性的多層面生活形態實證研究，其結論亦指出良好的生活形態的確能有效預防及延緩認知損害，尤其在飲食、運動及認知訓練這三個層面特別有效，因此，建議人們應提早開始健康的生活方式，最好從中年即開始實踐，這樣晚年才能擁有良好的認知功能。
Livingston, et. al.(2017)從生命週期(life-course )觀點來看，以科學方式尋找出9個風險因子: 低教育程度(less education), 聽力減退(hearing loss)、憂鬱(Depression )、高血壓(hypertension)、肥胖(obesity)、糖尿病(diabetes)、不常運動(physical inactivity)、低社會參與( low social contact)，抽菸( smoking)等。
若我們一生能減少或管理這等9項可修正的生活形態風險因子(modifiable risk factors)，研究指出大約可以降低35%罹患失智症風險，換言之，若有3位失智症者，其實有一位是可以加以預防的。該研究到了2020年(Livingston et al., 2020)再重新分析，新增3項可修正風險因子：酗酒( excessive alcohol consumption),腦部受傷 (traumatic brain injury), 及空氣污染 (air pollution)。這總共12項因子可以降低達40%罹患失智症風險。因此，可以確定的是若我們能過著健康的生活形能態會明顯降低罹患失智症的機率，增進我們的生活品質。
何謂「健康的生活方式」，從各種研究的風險因子與保護因子，大概不外乎在生活上要實踐如下這五個層面的生活方式-「NEURO」(神經元)(林靜華譯，2018)：
1.營養(Nutrition)：地中海飲食，多蔬果，少紅肉，採取低糖、低鹽、低加工食品的飲食方式。
2.運動(Exercise)：養成定期運動習慣，每週建議至少2次，每次至少30分鐘以上，且隨時都要積極參與各項活動，而不是久坐一整天後再去健身房。
3紓壓(Unwind)：藉由各種不同放鬆方式紓解因工作、家庭及人際帶來的各種壓力，例如靜坐、正念呼吸、瑜珈、接近大自然和正向人際關係的支持等方式進行紓壓。
4恢復(Restore)：管理對睡眠中許多不利影響的藥物與食物，獲得充足的排毒睡眠。
5.優化(Optimize)：多參與各種挑戰大腦能力的活動或訓練，以及有意義的社交互動。
由以上可知，不良的生活方式會提高我們增加罹患失智症的機率，可見每天的生活方式有多重要。所以下次遇到人也許問候語可以改為：「今天你(妳)的生活方式，對了嗎？」。
(作者是國立高雄師範大學教育所博士，現任教於美和科技大學社會工作系)
參考文獻
林靜華譯(2019)， 迪恩．薛載， 艾夏．薛載著。9成的阿茲海默症可以預防(The ALZHEIMER’S Solution)。台北:平安文化。
Ngandu, T.; Lehtisalo, J.; Solomon, A.; Levalahti, E.; Ahtiluoto, S.; Antikainen, R.; Bäckman, L.; Hänninen, T.; Jula, A.; Laatikainen, T.; et al. A 2 year multidomain intervention of diet, exercise, cognitive training, and vascular risk monitoring versus control to prevent cognitive decline in at-risk elderly people (FINGER): A randomised controlled trial. Lancet 2015, 385, 2255–2263.
Toman J, Klímová B, Vališ M. Multidomain Lifestyle Intervention Strategies for the Delay of Cognitive Impairment in Healthy Aging. Nutrients. 2018;10(10):1560. Published 2018 Oct 21. doi:10.3390/nu10101560.
Livingston, Gill & Sommerlad, Andrew & Orgeta, Vasiliki & Costafreda, Sergi & Huntley, Jonathan & Ames, David & Ballard, Clive & Banerjee, Surjo & Burns, Alistair & Cohen-Mansfield, Jiska & Fox, Nick & Gitlin, Laura & Howard, Robert & Kales, Helen & Larson, Eric & Ritchie, Karen & Rockwood, Kenneth & Sampson, Elizabeth & Mukadam, Naaheed. (2017). Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet. 390. 10.1016/S0140-6736(17)31363-6.
Livingston, G., Huntley, J., Sommerlad, A., Ames, D., Ballard, C., Banerjee, S., ... & Costafreda, S. G. (2020). Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. The Lancet, 396(10248), 413-446.
