本校因應國家建設，配合時代需求，1989年8月成立人文教育學院，以統籌校內有關人文教育之教學、研究、服務及推廣教育工作，1997年4月改名為文學院。歷任院長為應裕康博士(1989.8～1991.7)，周虎林博士(1991.8～1997.7)，陳靖奇博士(1997.8～2000.7)，吳連賞博士(2000.8～2003.7)，廖本瑞博士(2003.8～2006.7)，吳連賞博士(2006.8～2008.2代理)，張玉玲博士(2008.02～2011.01)，齊士崢博士(2011.08.01～2014.07.31)，石素錦博士(2014.08.01～2017.07.31)，林晉士博士(2017.08.01～2023.07.31)，現任院長由李翠玉博士擔任(2023.08.01迄今)。

本校以邁向卓越為指標，為配合其他學院與行政單位之政策，本學院負有陶冶全校師生人文素養之重責大任。對港都高雄大都會及南部地區，負有推廣服務、發揚人文精神的使命。

本院現有三學系、四研究所、二學位學程及一原住民專班：國文學系(學士、碩士、博士班)、英語學系(學士、碩士、博士班)、地理學系(學士、碩士、博士班)、台灣歷史文化及語言研究所、華語文教學研究所、經學研究所、客家文化研究所、東南亞學碩士在職學位學程、華語文教學博士學位學程及語言與文化學士原住民專班。數十年來，本院無論日夜寒暑，始終弦歌不輟，已成為南部地區培育人文學科人才的重鎮。